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El sustantivo

También llamado nombre, se caracteriza por ser el núcleo nominal y admitir morfemas de género y número

Los sustantivos se clasifican del siguiente modo:

Nombres propios y nombres comunes

Los nombres comunes designan clases; así, la palabra niño/a denota una clase de individuos carcterizados por poseer unos rasgos comunes (humanos, de corta edad...). Los nombres propios designan individuos, por lo que carecen de significado léxico. De este modo, por ejemplo, no podemos definir el significado del nombre propio Álvaro; solo podemos indicar a qué individuo designamos con esta denominación (por ejemplo, a un niño en concreto).

El hecho de que varios individuos puedan poseer el mismo nombre propio (como sucede a menudo con los seres humanos) no los convierte en una clase.

El nombre propio constituye por sí mismo un grupo nominal, por lo que puede desempeñar cualquiera de las funciones de este tipo de elementos. Puede ser sujeto, complemento directo, etc. 

El nombre común es el núcleo del grupo nominal. Por lo general, para que el grupo nominal pueda ser sujeto, complemento directo, etc. necesita que el nombre común vaya modificado por complemento, y sobre todo, determinantes.

El chico que vimos ayer es el hijo de mi amigo.

El nombre propio, normalmente, no admite complementos ni determinantes. Cuando va modificado por ellos, se comporta como un nombre común, como sucede en los siguientes casos:

Cuando queremos distinguir un individuo entre otros que poseen el mismo nombre propio:

El Julián del que yo te hablo no es alumno tuyo.

Cuando queremos distinguir etapas o facetas de un mismo individuo:

El Madrid del siglo XX.

Cuando convertimos el nombre propio que designa a un autor en un nombre común que sirve para referirse a sus obras:

Tiene dos picassos.

El nombre propio se escribe con mayúscula inicial. La mayúscula inicial permite muchas veces distinguir entre los nombres propios y comunes cuando coinciden formalmente:

Le regalé una margarita / Esta es mi amigaa Margarita.

Existen varias clases de nombres propios:

  • De persona: nombres de pila (Ana), apellidos (Sánchez), hipocorísticos (Merche)y apodos (Clarín).
  • Geográficos: de ciudades (Berlín), países (Francia), ríos(Tajo), accidentes geográficos (Los Andes), etc.
  • De instituciones (Organización de Naciones Unidas) y marcas (Seat). 

Nombres contables y nombres no contables

Los nombres contables, también llamados discontinuos o discretos (mesa, libro, etc.), designan unidades que se pueden contar y que no se pueden dividir sin dejar de ser lo que son. Así, por ejemplo, una parte de una mesa (una pata, por ejemplo) no es una mesa. Los nombres no contables, también llamados continuos o de materia (agua, arena, etc.), designan entidades que, aunque sean divididas, conservan su naturaleza: una parte del agua sigue siendo agua. Estas unidades se pueden medir, pero no numerar.

Los nombres no contables sin determinante en singular puedendesempeñar las funciones de complemento directo, predicado nominal y complemento del verbo haber: Quiero agua

Los nombres contables, en singular, deben ir precedidos de un determinante para desempeñar estas mismas funciones: Necesito un libro.

Los nombres contables cuantificados designan un número, preciso o no, de elementos : tres árboles; muchos niños. Los nombres no contables cuantificados designan el tamaño o la cantidad de una proporción de lo denotado por el sustantivo: poca tierra; mucha agua. 

Los nombres no contables no admiten cuantificadores numerales; los contables sí los admiten: tres libros; dos mesas.

Con cuantificadores como mucho, poco, bastante, demasiado, tanto, cuánto, más y menos, los nombres contables deben combinarse en plural (muchas sillas; pocas mesas); los no contables, en singular (mucha agua; poco aire).

Los cuantificadores cada, cualquier y todo (en singular sin artículo) solo se combinan con nombres contables: cada casa, cualquier persona.

Los nombres no contables, en singular y sin artículo, pueden aparecer en escrituras partitivas encabezadas por nombres de medida o de parte (un litro de vino; una rebanada de pan), o por los indefinidos algo o poco (algo de harina; un poco de agua).

Muchos sustantivos pueden ser contables o no contables, con diferencia de significado:

A veces, el nombre contable designa clases o tipos de la materia denotada por el nombre no contable:

Me gusta el vino (no contable) / Me gustan los vinos de La Rioja (contable).

Otras veces, el nombre contable designa objetos o medidas específicas de la materia denotada por el nombre no contable. Esto sucede muy a menudo con sustantivos  que designan comidas y bebidas:

Tomaron café (no contable) / Ya le he pedido al camarero dos cafés (contable).

Los nombres contables se comportan como no contables cuando aparecen en construcciones típicas de estos últimos:

Había sillones para todos (contable) / Aquí hay sillón para todos (no contable)

Nombres concretos y nombres abstractos 

Los nombres concretos designan realidades materiales, seres que pueden ser percibidos por los sentidos: agua, tierra, flor, etc.; los nombres abstractos designan realidades inmateriales, seres no reales que solo pueden ser percibidos por el intelecto: admiración, temor, etc.

La distinción entre estas dos clases de nombres tiene que ver con su significado, y no se corresponde con unas propiedades gramaticales específicas que opongan a unos sustantivos y otros. Así, por ejemplo,entre los nombres abstractos, al igual que entre los concretos, unos son contables, como problema o virtud (varios problemas; sus muchas virtudes), y otros no contables, como paciencia o entusiasmo (mucha paciencia; poco entusiasmo).  

Nombres individuales y nombres colectivos 

Los nombres individuales designan, en singular, una sola unidad: árbol, pariente; los nombres colectivos en singular designan conjuntos homogéneos de entidades: arboleda, familia.

Los nombres colectivos se pueden dividir en dos grandes clases:

  • Los nombres colectivos  determinados designan conjuntos de entidades cuya naturaleza conocemos: piara ( formada por cerdos), alameda (formada por álamos), etc.
  • Los nombres colectivos indeterminados designan conjuntos, sin especificar su naturaleza. Pueden hacer referencia al número, como millar, docena, par, o simplemente designar agrupaciones de alguna clase: grupo, serie, etc.

Cuando un nombre colectivo determinado en singular es núcleo de un grupo nominal con función de sujeto, debe concordar con el verbo en singular:

Toda la familia estaba de acuerdo (y no: estaban de acuerdo).

Cuando el sujeto de una oración está formado por un nombre colectivo indeterminado  en singular con un complemento en plural (un grupo de excursionistas, el verbo puede concordar en singular o en plural:

Un grupo de excursionistas se adelantó a los demás / Un grupo de excursionistas se adelantaron a los demás. 

Cuando el predicado contiene un adjetivo que debe concordar con el sujeto, y el género o el número del nombre colectivo indeterminado no coincide con el del complemento, el verbo y el adjetivo concuerdan con este último:

La mayoría de los soldados eran españoles (y no: era española).

Las principales diferencias entre nombres individuales y colectivos son las siguientes:

  • Los nombres colectivos en singular pueden ser término de la preposición entre (entre el público; entre el personal sanitario); los nombres individuales solo pueden ser término de esta preposición si están en plural (entre los árboles; entre los miembros del personal) o coordinados (entre Alicia y Carmen; entre el olivo y la encina). 
  • Los nombres colectivos en singular pueden ser sujeto o complemento de verbos como reunir, juntar, combinar, agrupar, etc. (La familia se reunió ayer; El pastor juntó al rebaño); los nombres individuales, para ser sujeto o complemento de estos mismos verbos, deben ir en plural o estar coordinados (Los parientes se reunieron; El perro y las ovejas se juntaron al ver al lobo).
  • Solo los nombres colectivos pueden ser modificados por el adjetivo numeroso en singular: una numerosa familia; un numeroso grupo de estudiantes. 

Ejercicios que contienen este apunte gramatical

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