Elementos que forman las palabras
Las palabras están formadas por unidades más pequeñas denominadas morfemas. Estas unidades aportan distintos significados que pueden ser de tipo léxico (la parte del significado que tiene que ver con las realidades que designa la palabra) o gramatical (la parte del significado que tiene que ver con las propiedades gramaticales de la palabra)
Así, en una palabra como médicas, distinguimos un elemento, medic-, que tiene que ver con el significado de "persona que profesa o que ejerce la medicina", y otros dos segmentos, -a y -s, que nos indican, respectivamente, que se trata de una forma femenina y plural.
Existen palabras que constan de un solo morfema; es decir, que, desde un punto de vista morfológico, no pueden ser divididas en unidades más pequeñas. Sucede así con las preposiciones (a, ante, bajo, etc.) y la mayoría de los adverbios (aquí, ahora, mañana, etc.), entre otras palabras.
Lo más frecuente, sin embargo, es que las palabras estén formadas por varios morfemas. Entre ellos podemos distinguir varios tipos: raíces y afijos, que, a su vez, pueden ser flexivos o derivativos.