La composición
La composición es el mecanismo de formación de palabras por el cual se unen dos elementos susceptibles de tener empleos autónomos: cada uno de ellos es una palabra que se puede encontrar aisladamente en la lengua.
La composición puede dar lugar a dos tipos de unidades léxicas:
- Palabras que constituyen una nueva unidad de significación: alzacuellos, blanquiazul, etc.
- Unidades léxicas complejas que formalmente son similares a los grupos sintácticos, pero designan una realidad precisa, que no se deduce necesariamente del significado de los elementos que forman el compuesto: pirata aéreo, pirata informático, cinturón de seguridad, etc.
Hay varios mecanismos de composición que son productivos en el español actual:
- Compuestos de verbo y nombre: elevalunas, cazatalentos, lavavajillas.
- Compuestos formados por dos nombres: hombre rana, coche bomba, bebé probeta.
- Compuestos formados por un nombre y un adjetivo, como pelirrojo y unidades complejas del tipo de guardia civil.
- Compuestos de adjetivo y nombre: largometraje, media pensión.
- Compuestos formados por dos adjetivos: agridulce, sordomudo.
Una variedad de la composición es la llamada composición culta: en ella intervienen elementos, de origen latino o griego, que no funcionan de manera autónoma. Mediante este tipo de composición se forman muchos tecnicismos:
- A veces están formados por dos elementos griegos o latinos: antropomorfo (de antropo-, "hombre", y -morfo, "forma"); filología (de filo-, "amigo", y -logía, "estudio"), etc.
- Otras veces, un término latino o griego se une a una base española: aerotransporte.
- Muchos términos de este tipo, que ocupan siempre el primer lugar de la palabra, se consideran prefijos o prefijoides: homo-, hetero-, agro-, audio-, etc.
Se denomina compuestos parasintéticos a los que se forman al mismo tiempo por composición y sufijación. Por ejemplo, sietemesino no procede de un supuesto *sietemés al que se haya añadido el sufijo -ino, ni de la suma de siete y *mesino, puesto que esta última palabra no existe. Es un compuesto parasintético, al igual que otros términos como quinceañero, barriobajero, etc.
